5月28日,业内消息传来,西汉姆联足球俱乐部通过官方途径向球迷发送公开信,正式宣布现任主教练努诺·埃斯皮里托·桑托将继续留任,并率队参加2026-27赛季的英冠联赛。这一决策在球队刚从英超联赛中降级的情况下作出。
回顾去年9月,球队在英超联赛的前六轮比赛中仅取得一场胜利,其余五场失利,表现不佳。俱乐部因此果断解除了格雷厄姆·波特的主教练职务,并迅速聘请葡萄牙教练努诺接任,双方签订了为期三年的合同。合同中明确规定,若球队降级,双方均可无偿解约。努诺上任时,西汉姆联正深陷降级区,士气低落,更衣室混乱,外界普遍不看好他能否力挽狂澜。他过往执教英超球队的战绩也不稳定,此次接手可以说是临危受命。
在球队确认降级的短短两天内,俱乐部高层迅速与努诺进行了多轮闭门会谈,主要议题集中在是否解约以及球队重建规划上。努诺本人态度坚定,尽管带队降级,但他拒绝逃避责任,反而主动表示愿意留任,并表示对挑战充满斗志,希望带领球队尽快重返英超。这一表态打动了董事会。从俱乐部层面来看,经过全面评估,他们认为努诺接手后成功扭转了球队的颓势,重塑了团队凝聚力,其后期展现的战术能力和带队韧性值得信赖。此外,努诺丰富的英冠夺冠经验——2018年执教狼队时,带领球队以99分夺得英冠冠军,成功升入英超,这一经历成为了关键加分项。俱乐部也意识到,降级后换帅需要重新磨合,努诺留任可以避免更衣室动荡,保障重建工作平稳推进,最终双方达成一致,放弃了解约权,努诺正式留任。